TAMBORES Y BAYONETAS: LA HISTORIA DEL PUEBLO JUDÍO EN LOS EJÉRCITOS DEL MUNDO, CON JONATHAN BAR SHUALI – El Cuerpo de Israelitas (en holandés: Corps Israëlieten) fue una unidad militar efímera del Reino de Holanda reclutada únicamente entre la población judía mientras gobernaba Luis Bonaparte. Hasta la Revolución de Batavia de 1795, los judíos habían sido tradicionalmente excluidos de la mayoría de las profesiones, incluido el servicio militar. Pero en abril de 1809, el rey napoleónico propuso “reclutar un cuerpo de tropas de oficiales, suboficiales y soldados compuesto íntegramente por israelitas, para permitir que todos estos súbditos apoyen la defensa de la patria, como cualquier otro del reino”. De ese modo se decretó que todos los varones judíos de entre 18 y 45 años que dependían de la ayuda a los pobres serían obligados a unirse al cuerpo, y cualquiera que se negara a alistarse sería eliminado de las listas de asistencia social. Se creó el cuerpo, con sede en La Haya, y se nombró a sus oficiales. Sin embargo, la unidad nunca pudo reunir los 800 reclutas necesarios por la falta de apoyo de los líderes judíos locales, preocupados de que éstos no pudieran cumplir con sus prácticas religiosas mientras estaban en el servicio militar, como comer kosher y observar el shabat.

El gobierno trató de ganar reclutas publicando un folleto de propaganda impreso en idish y holandés, instando a los judíos a unirse al cuerpo, y el rabino principal Jacob Moses Löwenstamm y otros dieron sermones en apoyo de la iniciativa, pero con poco éxito. Al poco tiempo, el gobierno disolvió la unidad, que no llegó a entrar nunca en combate aunque ocupó una guarnición cercana a Ámsterdam, dispersándose sus miembros entre otras unidades.