MILÍM: LA HISTORIA DE LAS DIÁSPORAS, CON ALICIA BENMERGUI – En esta retrospectiva al pasado del Estado Israel anterior a su fundación nos pareció importante ocuparnos del cementerio de Tel Aviv, parte de cuya información la hemos hallado en el Jerusalem Post, en dos artículos de las periodistas Daniella Ashkenazy y Leah Hakimian. Por lo general, los cementerios no son una atracción turística, pero hay algunas excepciones (en la Argentina no solo son atracción turística, también son testimonios históricos y artísticos). El cementerio de Trumpeldor es uno de ellos. Llamado así por la calle contigua, este antiguo cementerio de Tel-Aviv es un documento bastante único de la historia de Tel-Aviv y, francamente, de todo Israel. “Sucedió en el año 5663 (1902). El cementerio de Jaffa (Yafo) estaba repleto. Comprar un terreno no era algo fácil de hacer… una oportunidad surgió cuando murió un judío y los médicos sospecharon que había muerto a causa de la epidemia de cólera. El gobierno decretó que los que morían de cólera no podían ser enterrados en los cementerios dentro de la ciudad, sino solo fuera de los límites de la ciudad. El cabildeo de Shimon Rokach y mil francos culminó en un nuevo cementerio para la comunidad judía de Jaffa. La lápida más antigua está en la tumba de una mujer llamada Nishka Brumberg-Meltzer, fechada el 12 de Heshvan de 5663 [12 de noviembre de 1902]”.

El Cementerio Trumpeldor ocupa aproximadamente 12.000 metros cuadrados y a menudo se le llama “El Cementerio Viejo”, ya que se estableció siete años antes de la fundación de Ahuzat Bayit, el primer barrio de Tel Aviv. Además de unas 5.000 tumbas individuales, hay un impresionante monumento a las 47 víctimas judías de los disturbios árabes de 1921, ubicado cerca de la entrada de la puerta principal, en el lado derecho del camino. Ahí se hallan enterrados grandes del pueblo judío. Por nombrar solo algunos: Meir Dizengoff, primer alcalde de Tel Aviv (1861-1923); Ahad Ha’am, escritor y líder sionista (1856-1920); Moshe Sharett, primer ministro de Relaciones Exteriores y segundo primer ministro de Israel (1894-1965); Shimon Rokach, líder temprano de la comunidad judía de Yafo (1896-1959); Nahum Gutman, afamado artista (1898-1980); Arik Einstein, cantante popular (1939-2013); y Bernard Lewis, influyente estudioso de Oriente Medio (1916-2018). Se le ha llamado como el “cementerio que se lee como un Quién es Quién”. Muchas de las 5.000 tumbas de Trumpeldor reflejan el estilo de la época, así como las vanidades e inseguridades de los protagonistas, o al menos de sus parientes sobrevivientes, quienes encargaron las lápidas. Los íconos culturales enterrados aquí incluyen pensadores sionistas como Ahad Ha’am, quien murió en enero de 1927. El monumento de mármol rosa se asoma sobre un enorme bloque de mármol blanco que marca la tumba del laureado poeta nacional Chaim Nachman Bialik, hasta el novelista Moshe Shamir de 1948.  Ahad Ha’am no tiene fechas grabadas, solo su nombre, suponiendo que su lugar en la posteridad ya esté “tallado en piedra”. Del mismo modo, el satírico “recién llegado” Ephraim Kishon, quien murió en enero de 2005: solo su nombre aparece en la parte superior de la losa, en hebreo e inglés.

El líder sindical de Mapai, Moshe Sharett, por otro lado, lejos de descansar en paz, parece estar aun ajustando cuentas con David Ben-Gurion (quien nombró a Sharett como primer ministro en 1953 y luego lo destituyó sin contemplaciones cuando decidió regresar al cargo en 1955). La lápida de granito negro está grabada como una meguilá de 250 palabras, compuesta como un currículum, diseñado para tener la última palabra sobre el lugar de Sharett en la historia sionista y enfatizar su estatura como el “primer político moderado” de la nación.  La mayoría de las lápidas son sencillas, casi austeras, en consonancia con la tradición judía, aunque bastantes de las antiguas llevan fotos gastadas de los difuntos. Algunas, sin embargo, son artísticas, como la lápida de roca blanca de estilo art deco de la diva Shoshana Damari tachonada con kalaniot (anémonas ), flores que parecen “guiñar un ojo” irreverentemente en homenaje a la canción que se convirtió en el sello  de la cantante. Una de las tumbas sin adornos pertenece a Avigdor Ben-Gurion, cuya lápida tiene no solo su fecha de nacimiento (1857) y fecha de muerte (1942), sino que también cita el año en que hizo aliyá (1925), un evento que fue en un momento tan decisivo históricamente, que algunos de la generación pionera lo incluyeron en sus lápidas. El único indicio de que el difunto, abogado y fundador de Jovevei Zion, era el padre de David Ben-Gurion es su lugar de nacimiento: la lápida dice que Avigdor Ben-Gurion nació en Plonsk.

El Cementerio Trumpeldor también alberga gran dramatismo e innumerables tragedias. No muy lejos de la puerta se encuentra el lugar de descanso del novelista Josef Haim Brenner, uno de los primeros modernistas de la literatura hebrea, que fue asesinado y enterrado en una fosa común con otras víctimas de los disturbios antijudíos de 1921 en Yafo. En la siguiente fila yacen las víctimas de los ataques de 1929, seguidas de las bajas de la revuelta árabe de 1936-39. En otro lugar, al pie del monumento del tamaño de un mausoleo de Meir Dizengoff, se halla la tumba de Haim Arlosoroff, el jefe del Departamento Político del Movimiento Sionista, asesinado por asaltantes desconocidos mientras paseaba por la playa de Tel Aviv en 1933. Falsas acusaciones de los líderes laboristas sionistas del yishuv, afirmaban que Arlosoroff había sido asesinado por dos revisionistas, lo que dividió al yishuv en ese momento. Hoy se cree que fue asesinado por un escuadrón de la muerte enviado por el jefe de propaganda nazi Joseph Goebbels, quien no pudo vivir con el conocimiento de que su esposa Magda, una ferviente nazi, había sido la amante de Arlosoroff durante su juventud (e incluso había llegado a pensar en convertirse al judaísmo). Las lápidas también son una piedra de toque cultural, incluida la política de género: uno no puede dejar de notar cuántos pilares de la comunidad, como Bialik o Arlosoroff, tienen lápidas enormes, mientras que sus cónyuges enterradas junto a ellos tienen la mitad de la altura. Tzina Dizengoff, la esposa del primer alcalde de Tel Aviv, es una excepción importante. Y esta historia continúa…