HABLEMOS DE LA BIBLIA, CON IRIT GREEN – Vivió en Silo, desde donde lideró a la nación por espacio de 40 años (1107 a. C. a 1067 a. C.). Según I Samuel, 1, Ana, madre del profeta Samuel, lo entregó siendo un niño pequeño al anciano Elí, cumpliendo así el voto empeñado a Dios de consagrarlo a la casa de Dios si éste le daba un hijo, siendo Ana mujer estéril. Eli tenía dos hijos: Ofni y Finees, cuya conducta está descrita en el primer libro de Samuel, 2:12 al 17, donde se los nombra como «hijos de Belial» que «no conocían a Dios»; el versículo 22 de este mismo capítulo señala también las transgresiones de los hijos de Eli, agravadas por su pertenencia al clan sacerdotal de los Levitas. Más adelante el texto describe como un “varón de Dios” 1 Samuel 2:27 (a quien no se describe) se manifestó a Eli, anunciándole la ruina de su casa, y la muerte de sus dos hijos, a causa de las malas acciones de estos, y la actitud excesivamente indulgente del sacerdote para con ellos. Del mismo modo, el mensajero revela a Eli que Dios ya había elegido a su sucesor (sin nombrarlo), el cual sería Samuel, que a la sazón era ya un joven, y ministraba en el templo de Silo.