DESDE GRECIA, AKÍ SALONIKA CON ÁNGELA MARÍA ARBELÁEZ – Salónica. Una magnífica sinagoga renace desde el pasado. Extractado del artículo del Elías Messinas, publicado en el diario JP.
Cuando los miembros de la comunidad judía de Salónica entraron en la sinagoga de Monastiriotes en Salónica el domingo 15 de mayo, se encontraron con algo diferente. Por primera vez en más de 70 años la sinagoga abrió sus puertas a la comunidad para celebrar dos ocasiones festivas: el 68 aniversario de la independencia del Estado de Israel y la finalización de la restauración completa de este monumento histórico, desde que fue construido en 1927. La sinagoga fue diseñado por el arquitecto judío checo Eli Ernst Levi y financiada por las familias que se trasladaron a Salónica desde Monastir, siendo una de las más prominentes la familia Aroesti. Después de la Segunda Guerra Mundial, es en esta sinagoga donde los sobrevivientes judíos del Holocausto celebraron sus primeras reuniones.
El dolor y la tristeza se mezclaron con la urgente tarea de su reconstrucción, así como de las instituciones de la comunidad y el restablecimiento de la vida judía en una ciudad, que una vez contó con más de 50.000 judíos entre su población. Salónica perdió el 96% de sus judíos. La comunidad perdió no sólo las personas sino también sus instituciones: bibliotecas, el antiguo cementerio judío, cerca de 60 sinagogas y midrashím, y su sinagoga central, Beth Shaul, que fue destruida por los nazis después de la deportación de la comunidad judía en 1943. La sinagoga Monastiriotes fue una de las pocas que sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial gracias a la intervención de la Cruz Roja que la utilizó como bodega. Debido a su ubicación y tamaño prominente, el edificio ha servido como sinagoga central de la ciudad desde entonces. Sin embargo, el edificio fue descuidado. Un fuerte terremoto en 1978 causó daños en el inmueble, en su estructura y en la decoración original. Los 10 mandamientos de mármol que coronaban el arco central de la fachada fueron retirados después del terremoto. Bajo la dirección de David Saltiel, presidente de la comunidad judía de Salónica, un equipo de arquitectos liderados por Elias Messinas y gracias a las subvenciones de la República Federal de Alemania y la Fundación de la familia Herbert Simon, llevó a cabo la restauración de la edificación. El proceso de rehabilitación abarcó desde el cubrimiento del cableado eléctrico hasta mejoras en la estructura. Se develaron las pinturas originales así como detalles decorativos. El Ezrat Nashim se adecuó por medio de un ascensor para que sea accesible a personas con dificultad de movimiento.
Pero a lo largo de este viaje, la necesidad de preservar la herencia judía de Grecia no era sólo un ejercicio académico, sino sobre todo una dedicación a la supervivencia. Grandes cantidades de energía se gastaron para dar a conocer la venta o demolición prevista de sinagogas en la década de 1990 por la Junta Central de Comunidades Judías en Grecia, o para evitar la destrucción de la histórica sinagoga Ianniotes en el 2008, por decisión de la Comunidad Judía de Atenas. Joyas históricas como la sinagoga Beth El en Komotini y la preciosa sinagoga de Xanthi, a pesar de que sobrevivieron a la barbarie nazi y el Holocausto, fueron demolidas y se perdieron para siempre.
Gracias a la visión del presidente Saltiel, el compromiso del alcalde Yiannis Boutaris para revelar las etapas históricas de la ciudad de Salónica – principalmente la judía – y a pesar de la crisis económica, el turismo judío hacia la ciudad está creciendo durante todo el año, y la sinagoga restaurada de Monastiriotes está desde ahora reservada para visitas guiadas los próximos meses. La inauguración de la sinagoga restaurada de Monastiriotes fue una verdadera fiesta. Una celebración de la ciudad de Salónica por tener ahora un hito arquitectónico e histórico único. Una fiesta para la comunidad judía. Unidos de nuevo gracias a su sinagoga. Una celebración para Israel por tener un punto más de referencia en el mapa del judaísmo sefardí en la diáspora, en una ciudad , conocida entonces como la “Madre de Israel”, y una comunidad judía que fue inspiración para David Ben-Gurion . También fue una celebración para mí: el cierre de un círculo de grandes pérdidas para el patrimonio judío griego, y el inicio de un nuevo paradigma de cooperación, dedicación, amor y orgullo de la herencia judía. Restaurada y preservada para las presentes y futuras generaciones. Elias Messinas es arquitecto, consultor ambiental y educador, experto en la arquitectura de las sinagogas, griego y autor de Las sinagogas de Grecia (Bloch Publishing Co., Nueva York) y Las sinagogas de Salónica y Veroia (Ediciones Gavrielides, Atenas). [ESP] [ENG]

– HISTORIA. HOLOCAUSTO. Durante uno de nuestros viajes tras las huellas de los judíos griegos de la diáspora, nos topamos con una conmovedora historia de solidaridad desconocida hasta ahora. Cuando corría el año 2010, Jose Mizrachi, del Centro Israelita de Beneficencia de Cali, Colombia, compartió con Radio Sefarad apartes de la historia de su comunidad. Trajo a su memoria momentos de la constitución de la Comunidad en la década de los 20 y diferentes momentos de la vida de la Comunidad. Mizrachi nos relata la historia de la suma de 1905 pesos con 28 centavos recogida en 1941 después de ser leída la carta de ayuda de los “Hebreos de Grecia, Atenas”. En el Acta 228. Febrero 5 de 1941 y Sesión ordinaria del Centro Israelita de Beneficencia. Santiago de Cali, Colombia con la presencia de Ilias Shabot, Secretario, Isidoro Cohen, Jaq Alfantari, entre otros, se da lectura a carta de la Comunidad Hebrea de Atenas, Grecia en la cual piden ayuda, para los hebreos de esta nación. El Señor Eduardo Moreno propone realizar un baile especial y el producto se haga se envía a la Comunidad de Grecia. Se decide organizar un baile el día 15 de marzo de 1941 a beneficio de la Comunidad Hebrea Griega (…) y convocar para ello a las comunidades Askenazi y de Alemania. (…) Los fondos recogidos serían distribuidos entre los hermanos de Rumania y Grecia. Pero tristemente en mayo 28 del 1941, y de acuerdo al libro de actas n.1, el Sr. Moreno presenta el balance de las cuentas y avisa que en vista de que ya no es posible la entrega de la ayuda debido a la ocupación alemana, la suma solidaria de 1905 pesos con 28 centavos será depositada en la caja del Centro hasta que las circunstancias permitan hacerlo. Archivos sonoros de Desde Grecia, Akí Salónika,2010. [ESP]
– Investigación, proyecto: Desde Grecia Akí Salónika. Síganos en Facebook
** Interfaith Intercultural Dialogue Under One Sky – Award Marca Colombia País 2012 – 100 Colombianos – Premio de las Américas, Israel 2015